W dzisiejszym odcinku naszego cyklu zaglądamy do „Ilustrowanego Kuryera Codziennego” z 10 października 1913 roku, który zaprezentował czytelnikom niezwykle ciekawą grafikę zatytułowaną „Statystyka szlachetnych kruszców”.

Autor ilustracji postanowił przedstawić w formie porównawczej, ile kosztują najdroższe znane wówczas materiały na świecie. Z pozoru proste zestawienie cen za gram lub karat zamieniło się w obrazową lekcję o wartości bogactw natury – od złota po tajemnicze pierwiastki odkrywane przez współczesnych uczonych.

Według ówczesnych danych:

gram złota kosztował zaledwie 3 korony,
platyna – około 8 koron,
iryd – aż 25 koron,
diament – 300 koron za karat,
perła – nawet 1200 koron,
lecz prawdziwy szczyt stanowiły pierwiastki promieniotwórcze: mesotorium wyceniano na 250 000 koron, a radium aż na 450 000 koron za gram!

W komentarzu pod ilustracją redakcja wyjaśniała, że worek pieniędzy potrzebny do zapłaty za gram radium tworzyłby prawdziwą „górę” – trudno sobie wręcz wyobrazić, by ktoś mógł zapłacić taką kwotę w gotówce.

Z dzisiejszej perspektywy, gdy radium i inne pierwiastki promieniotwórcze mają już zupełnie inne zastosowania i znaczenie, ten krótki artykuł z 1913 roku pozostaje fascynującym świadectwem epoki — czasu, w którym odkrycia naukowe spotykały się z wyobraźnią i podziwem społeczeństwa, a prasa popularna starała się przybliżyć swoim czytelnikom cuda nowoczesnej chemii.

Źródło: Ilustrowany Kuryer Codzienny. R. 4 (1913), Nr. 234 (10 X)
Pochodzenie: domena publiczna